こんにちは。ホーリンです。今日は昨日の続きのお話しです。
7年前に家出したホストファミリーのお家に謝りに行くの巻【前編】
自転車でアメリカ西海岸縦断を始めるときにゴールはアリシアの家に謝りに行くことにしよう。
と、ちらちらと考えながら、どうやって謝ろう。家の前で門前払いをくらうかもしれない。
と、いうか、門前払いをくらっても仕方ないことをしたなぁ。
と、様々な不安が飛び交っていました。
特に、ホームステイを家出っていうことが、当時通っていた学校でも前代未聞だったらしく、
当時、ホームステイの家を査定するのに、生徒からクレームがあったりしたら、次のホームステイに選ばれないと
聞いていたので、僕の過ちのせいで、その後アリシア一家の家計を苦しめることになってしまったり、迷惑をかけてしまった可能性はとても高かったため、特にそのことによる罪悪感もありました。
サンフランシスコを超えたあたりから、だんだんとそわそわしてきて、言い訳も何もないから玄関をノックして謝るシチュエーションを何度もシュミレーションしながら、来るＸデーをドキドキしながら待っていました。
そして、その日はやってきます。
ホーリンは７年前の生活を思い出し、アリシアが家にいるであろう夜に訪れようと思い、夜９時頃に家をノックしました。
暗かったから家はわかりましたが、家の前に停めてあるのが見覚えのない車だったため、一瞬引っ越ししたのかな？と思いましたが、そのときは仕方ないと思い、家のチャイムをノックしました。
ハロー？
見覚えのある優しい声が聞こえて、でもすごく恐る恐るといった感じで、緊張感が漂います。
ホーリンは、７年前にホームステイしてた日本人と言ったら、ドアを開けて抱きしめてくれました。
アリシアは、７年たって少しすふっくらして以前より健康そうに見えました。
久しぶりに再会してすぐに７年前の過ちを謝罪しました。アリシアは、７年前のことは気にしていない。
人間は間違いを犯す生き物で、私は５０を過ぎても未だに間違いを犯すわ。と優しく声をかけてくれました。
お家は７年前と変わらず、綺麗で、昔の懐かしい匂い、インテリア、写真などが置いてあり、なんとも言えない懐かしい気分になりました。
そして、家は静かでしたが、ホーリンがみんなは元気かと聞いたら、３歳のクリスは１０歳になって大きくなったといい、
ちょうど寝ついたところを起こして連れてきてくれました。
７年前は小さくて英語がまだまだ話せなかったクリスは大きくなり元気でとってもおしゃべりになってました。
毎日遊んでいたからホーリンのことも覚えてくれていました。
そして、ソファに寝ている女の子がいたから、その子のことを当時妊娠していたビビーの子か聞いたら、その子は当時妊娠していたこの次の次の子なの、だから合計４人子供がいるの。
と、説明してくれました。
だからホーリンがいなくなってさらに３人合計で家族が増えていて、さらに住人が２人増えていて今は８人で住んでいるということでした。
今までの７年のいきさつを話し、今日の寝床を考えずにきたホーリンの状況を知ったアリシアはしばらく家にいていいと許可をくれたので２日泊まることになりました。
子供たちはみんなおしゃべりで、日本語を教えてくれて、みんなで映画を見に行ったり、楽しい２日を過ごしました。
最後家を出る時間になってアリシアは、あなたはいつでも戻ってきて良いからね。
と、７年前と変わらない優しい言葉をかけてくれました。
アリシアに再会するまでは、怖かったし、再会することをためらいましたが、実際会って話して、
アメリカのお母さんと仲直りできて、心の底から嬉しかったです。
これからの将来、こんなアリシアみたいな人間になれるように、アリシアの生き方を見習って生きていきたいと思います。
そして、機会があったらアリシアに日本に来てもらって一緒に旅行をしたいっていう夢も新たにできました。
そんな、アリシアとの再会を自転車旅行の最後にできて本当に良かったです。
ホームステイっていいな、友情っていいな、もてなしって素敵だな、生きるっていいな。
って心から思えた数日間でした。
それでは今日はこのへんで。
３歳だったクリスと母ビビー
１０歳になって大きくなったクリスと弟ニコラスとソフィアちゃん
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